Molly Gibsonovou, jejíž matka již dávno zemřela, vychovává její otec doktor Gibson. V sedmnácti letech Molly navštíví sousedy Hamleyovy a okamžitě se s nimi spřátelí, zejména s nejmladším synem Rogerem Hamleyem, který studuje v Cambridgi, se stanou dobrými přáteli. Tehdy doktor Gibson své dceři řekne o svém chystaném sňatku s Hyacintou Kirkpatrickovou, vdovou, která má také dceru Cynthii přibližně v Mollyině věku.